ในประเทศไทยมีสัตว์ป่าหลายชนิดที่ใกล้สูญพันธุ์ ทั้งจากการสูญพันธุ์ตามธรรมชาติและจากฝีมือมนุษย์ จึงจำเป็นต้องมีกฎหมายด้านสัตว์ป่าขึ้นมาเพื่อคุ้มครองสัตว์เหล่านี้โดยเฉพาะ คราวที่แล้วเราได้นำเสนอเรื่องราวของสัตว์ป่าสงวนไปแล้ว ในคราวนี้เราจะพาทุกคนไปทำความรู้จักกับสัตว์ป่าคุ้มครองของไทยค่ะ

               สัตว์ป่าคุ้มครอง หมายถึง สัตว์ป่าบางชนิดที่พระราชบัญญัติสงวนและคุ้มครองสัตว์ป่า พ.ศ. 2535 กำหนดไว้ให้เป็นสัตว์ป่าที่ได้รับการคุ้มครองตามกฎหมาย เพื่อป้องกันการสูญพันธุ์ ประกอบด้วยสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 201 ชนิด นก 952 ชนิด สัตว์เลื้อยคลาน 91 ชนิด สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก 12 ชนิด ปลา 14 ชนิด แมลง 20 ชนิด และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง 12 ชนิด

               สัตว์ป่าคุ้มครองที่จะพาไปรู้จักกันวันนี้ เป็นสัตว์ 3 ชนิดที่ใกล้สูญพันธุ์มากแล้ว คือ ลิ่มหรือนิ่ม หมีควายหรือหมีดำ และเสือโคร่งค่ะ

               ลิ่มหรือนิ่ม (Manis javanica) เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่คล้ายคลึงกับสัตว์เลื้อยคลาน ลำตัวปกคลุมด้วยเกล็ดแข็งคล้ายเกล็ดปลา ปากเป็นช่องเล็กๆ มีลิ้นเป็นเส้นยาว ชอบอาศัยอยู่ตามป่าโปร่ง ออกหากินตามพื้นดินในเวลากลางคืน เวลานอนจะขดม้วนตัวกลมอยู่ในโพรงใต้ดิน กินมดและปลวก พบในทุกภาคของไทย

               หมีควายหรือหมีดำ (Selenarctos thibetanus) เป็นหมีขนาดใหญ่ของไทย ลำตัวมีขนหยาบสีดำ ใต้คอมีขนสีขาวรูปตัววี ปลายจมูกค่อนข้างดำ ปากยาว หางสั้น หูใหญ่ ออกหากินตอนกลางคืน กินทั้งพืชและสัตว์ มีนิสัยดุร้าย ชอบการต่อสู้ ชอบอยู่ตามลำพัง

              เสือโคร่ง (Panthera tiger) เป็นเสือขนาดใหญ่ที่สุด ลำตัวสีเหลืองส้ม มีลายพาดเป็นริ้วสีดำ หางยาว ขึ้นต้นไม้และว่ายน้ำได้คล่องแคล่ว ออกหากินลำพังในเวลาพลบค่ำและกลางคืน พบในทุกภาคของไทย

              นอกจาก 3 ชนิดนี้ ยังมีสัตว์ป่าคุ้มครองอีกหลายชนิดนะคะ ที่กำลังอยู่ในภาวะเสี่ยงหรือใกล้สูญพันธุ์ ถึงแม้จะมีพระราชบัญญัติคุ้มครองอยู่แล้ว แต่ก็ช่วยได้เพียงบางส่วนเท่านั้น ดังนั้นจึงถือเป็นหน้าที่หนึ่งของคนไทยค่ะ ที่ควรจะช่วยกันอนุรักษ์สัตว์ป่าคุ้มครองเหล่านี้