ผักผลไม้ที่เรารับประทานกันนั้น มีหลากหลายสีสัน ทั้งสีแดง สีเหลือง สีม่วง สีส้ม และสีเขียว เป็นต้น แล้วรู้หรือไม่ว่าผักและผลไม้ที่มีสีต่าง ๆ เหล่านี้ แต่ละสีมีประโยชน์ต่อร่างกายอย่างไร

          จากการศึกษาค้นคว้าและผลการวิจัยจากแหล่งต่าง ๆ ในหลายประเทศเห็นตรงกันว่า ภายใต้สีสันอันสวยงามของพืชผักและผลไม้นานาชนิดนั้น มีกลุ่มสารที่เป็นประโยชน์ต่อร่างกายมากมาย

สีเขียว

ผักผลไม้สีเขียว ได้แก่ ผักใบเขียวทุกชนิด เช่น บล็อกโคลี ชะอม คะน้า ผักปวยเล้ง ผักโขม กวางตุ้ง กะหล่ำปลี ใบชะพลู หน่อไม้ฝรั่ง เป็นต้น

สารที่ให้สีเขียวในผักผลไม้คือ คลอโรฟิลล์ (Chlorophyll) ซึ่งเป็นสารป้องกันการเกิดมะเร็งและช่วยขจัดกลิ่นเหม็นต่าง ๆ ในร่างกาย และสารประกอบอื่นๆ ได้แก่ เบต้าแคโรทีน ฟลาโวนอยด์ ลูทีนและซีแซนทิน ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่ช่วยป้องกันการเสื่อมของร่างกาย ช่วยลดการเกิดความเสื่อมของจอประสาทตาและมีใยอาหารสูง

สีขาว

ผักผลไม้สีขาว ได้แก่ ไชเท้า กระเทียม หอมหัวใหญ่ กุยช่าย เซเลอรี่ เห็ด ผักกาดขาว กล้วย ละมุด พุทรา ลางสาด ลองกอง เงาะ ลิ้นจี่ ขิง ข่า งาขาว แอปเปิ้ล ฝรั่ง ชาขาว ถั่วเหลือง ลูกเดือย เป็นต้น

มีสารอัลลิซิน (Allicin) ในกระเทียม ช่วยลดปริมาณโคเลสเตอรอลและไตรกลีเซอร์ไรด์เกาะอยู่ตามผนังหลอดเลือด มีฟลาโวนอยด์ (Flavonoid) ในหอมหัวใหญ่ แอปเปิ้ล ผลฝรั่ง ชาขาว ชาเขียว ช่วยลดการแบ่งตัวของเซลล์มะเร็ง และมีสารไอโซฟลาโวน (Isoflavone) ในถั่วเหลือง ที่มีฤทธิ์เป็นเอสโตรเจนอย่างอ่อน ช่วยลดความเสี่ยงการเกิดโรคมะเร็งเต้านม มะเร็งลำไส้ใหญ่และมะเร็งต่อมลูกหมาก ดอกแคมีวิตามินซีและเบต้าแคโรทีนสูง ช่วยป้องกันโรคหวัดและช่วยให้ผิวสวย

สีแดง

ผักผลไม้สีแดง ได้แก่ มะเขือเทศ แตงโม พริกแดง กระเจี๊ยบแดง บีทรูท ฟักข้าว 

ไลโคปีน (Lycopene)  เป็นสารสำคัญที่พบในผักผลไม้สีแดง ซึ่งพบมากในมะเขือเทศ และมีสารเบต้าไซซิน (Betacycin) ในทับทิม บีทรูทและแคนเบอร์รี่ สารทั้ง 2 อย่างนี้เป็นสารต้านอนุมูลอิสระซึ่งช่วยป้องกันการเกิดโรคมะเร็งได้ โดยสารไลโคปีนมีคุณสมบัติในการต้านอนุมูลอิสระสูงกว่าวิตามินอี 10 เท่า และสูงกว่าเบต้าแคโรทีนถึง 2 เท่า จะช่วยลดความเสี่ยงจากการเกิดมะเร็งต่อมลูกหมาก มะเร็งปอด มะเร็งกระเพาะอาหาร

สีเหลืองส้ม

ผักผลไม้สีเหลืองส้ม ได้แก่ แครอท มะละกอสุก สับปะรด ขนุน มะม่วงสุก ฟักทอง ข้าวโพด ลูกพลับ ทุเรียน ขมิ้นชัน เสาวรส ส้มเขียวหวาน ลูกพีช แอปริคอต  พริกเหลือง 

ผักผลไม้ในกลุ่มสีเหลืองส้มอุดมไปด้วยแคโรทีนอยด์ (Carotenoid) เช่น เบตาแคโรทีน ลิวทีน ไลโคพีนและเบตาไซยานิน ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระชั้นยอด ลดความเสี่ยงต่อภาวะมะเร็ง ช่วยบำรุงสุขภาพของดวงตา บำรุงกระดูก บำรุงหัวใจ บำรุงกระเพาะอาหาร และช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายให้ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น

สีม่วงแดง

สีม่วงแดง ได้แก่ กะหล่ำปลีม่วง มะเขือม่วง มันสีม่วง องุ่นแดง ลูกพรุน ลูกเกด ข้าวแดง ข้าวเหนียวดำ ถั่วแดงและถั่วดำ ลูกหม่อน ดอกอัญชัน ผลไม้ตระกูลเบอร์รี่

ในผักผลไม้กลุ่มสีม่วงแดงจะมีสารแอนโทไซยานิน (Anthocyanin) มีคุณสมบัติทำลายสารที่ก่อให้เกิดมะเร็ง และช่วยขยายหลอดเลือด ลดความเสี่ยงการเป็นโรคหัวใจและอัมพาต บำรุงประสาท บำรุงเซลสมอง นอกจากนี้แอนโทไซยานิน ยังช่วยยับยั้งเชื้ออีโคไลในระบบทางเดินอาหาร ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคท้องร่วงและอาหารเป็นพิษด้วย

          จะเห็นว่าสารสีต่าง ๆ ที่มีอยู่ในผักผลไม้นอกจากช่วยให้มีสีสันสวยงามแล้ว ยังมีประโยชน์ต่อร่างกายแตกต่างกันด้วย ดังนั้นเราควรรับประทานอาหารให้หลากหลายสีสันและครบทั้ง 5 หมู่ อย่างถูกสัดส่วนและเหมาะสม เพื่อความครบถ้วนของสารอาหารที่จะได้รับกันนะคะ