วันที่ 8 พฤษภาคม ของทุกปี เป็น “วันกาชาดโลก” (World Red Cross Day) เพื่อเป็นการยกย่องเกียรติและระลึกถึง นายฌอง อังรี ดูนังต์ (Jean Henri Dunant) ผู้ให้กำเนิดกิจการทางด้านกาชาด ซึ่งเป็นองค์กรด้านมนุษยธรรมที่ใหญ่ที่สุดในโลก ที่ดำเนินงานเพื่อช่วยเหลือประชาชนที่ได้รับความทุกข์ยากในวิกฤตการณ์ต่าง ๆ ไม่ว่าจะเป็นโรคระบาด ความอดอยาก ภัยพิบัติตามธรรมชาติ ภัยพิบัติจากสงคราม โรคภัยไข้เจ็บต่าง ๆ โดยไม่เลือกปฏิบัติในเรื่องเผ่าพันธุ์ เชื้อชาติ ศาสนา วรรณะ หรืออุดมคติในทางการเมืองของผู้ประสบภัยพิบัติ ซึ่งสภากาชาดสากล (International Committee of the Red Cross) มีประเทศสมาชิกทั่วโลก
หลักการกาชาด (Principles of Red Cross)
เป็นหลักการดำเนินงานของกาชาดทั่วโลกมี 7 ประการ ซึ่งองค์กรกาชาดทุกประเทศต้องปฏิบัติ คือ
1) มนุษยธรรม (Humanity)
กาชาดถือกำเนิดมาเพื่อการทำหน้าที่ช่วยเหลือบรรเทาทุกข์เพื่อนมนุษย์ตามสถานะของตน ทำหน้าที่ในด้านการป้องกันชีวิตและสุขภาพ การเคารพในศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์
2) ความไม่ลำเอียง (Impartiality)
กาชาดไม่เลือกปฏิบัติในเรื่องสัญชาติ เชื้อชาติ ศาสนา หรือความคิดเห็นทางการเมือง กาชาดเพียรพยายามอย่างเดียวที่จะบรรเทาความทุกข์ทรมาน โดยให้การปฏิบัติเป็นลำดับแรกต่อกรณีความทุกข์ยากที่เร่งด่วนที่สุด
3) ความเป็นกลาง (Neutrality)
เพื่อที่จะได้รับความไว้วางใจสืบต่อไปจากทุกฝ่าย กาชาดไม่อาจเข้ากับฝ่ายหนึ่งฝ่ายใดในการสู้รบ ไม่มีคำว่าฝ่ายเราหรือฝ่ายศัตรู
4) ความเป็นอิสระ (Independence)
กาชาดเป็นอิสระ สภากาชาดแม้จะมีส่วนช่วยเหลือในบริการด้านมนุษยธรรมของรัฐบาลของตน และอยู่ในบังคับแห่งกฏหมายของประเทศตน จะต้องธำรงความเป็นอิสระอยู่ต่อไป เพื่อที่จะสามารถปฏิบัติตามหลักการกาชาดได้ทุกเวลา
5) บริการอาสาสมัคร (Voluntary Service)
กาชาดเป็นองค์การอาสาสมัครในการบรรเทาทุกข์ โดยไม่มีความปรารถนาผลประโยชน์ในประการใด ๆ
6) ความเป็นเอกภาพ (Unity)
ในประเทศพึงมีสภากาชาดได้เพียงแห่งเดียว สภากาชาดต้องเปิดให้กับคนทั่วไป สภากาชาดต้องปฏิบัติงานด้านมนุษยธรรมตลอดทั่วดินแดนของตน
7) ความเป็นสากล (Universality)
กาชาดเป็นสถาบันสากล ซึ่งสภากาชาดทั้งมวลสังกัดอยู่ในฐานะเท่าเทียมกัน และมีส่วนความรับผิดชอบและหน้าที่เท่าเทียมกันในการช่วยเหลือซึ่งกันและกัน
สำหรับกิจการกาชาดในประเทศไทยได้เริ่มต้นขึ้นจากการจัดตั้งสภาอุณาโลมแดง เมื่อ พ.ศ. 2457 ต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็น สภากาชาดไทย ซึ่งสภากาชาดไทยโชคดีมากที่มีพระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราชเป็นพระบรมราชูปถัมภก สมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ เป็นสภานายิกา และสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี ทรงเป็นองค์อุปนายิกาผู้อำนวยการสภากาชาดไทย
เนื่องในวันกาชาดโลกนี้ ขอระลึกถึงผู้ก่อตั้งสภากาชาดสากล รวมถึงสภากาชาดไทย ผู้เสียสละเพื่อช่วยเหลือผู้ประสบความทุกข์ยาก และเป็นองค์กรที่ปฏิบัติงานด้านมนุษยธรรมอย่างแท้จริง และขอเชิญชวนทุกท่านร่วมกันแสดงออกถึงความมีจิตอาสา ช่วยเหลือสังคมด้วยกัน สำหรับท่านใดที่ต้องการมีส่วนร่วมในการช่วยเหลือเพื่อนมนุษย์สามารถทำได้ด้วยการบริจาคโลหิต สเต็มเซล ดวงตา และอวัยวะ ได้ที่สภากาชาดไทยคะ