ผัดไทยเป็นอาหารไทยที่สามารถหารับประทานได้ทั่วประเทศไทย โดยเฉพาะในภาคกลาง และอาจจะพบได้ในร้านอาหารไทยในต่างประเทศบางร้าน เพราะความที่หารับประทานได้ง่ายและมีรสชาติและชื่อที่เป็นเอกลักษณ์ของไทย จึงทำให้ผัดไทยกลายเป็นหนึ่งในอาหารประจำชาติไทย และเป็นที่รู้จักกันดีในหมู่นักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ

          แต่หลายคนอาจจะยังไม่รู้ว่าจริงๆ แล้วผัดไทยนั้นได้รับอิทธิพลมาจากอาหารจีน ต้นกำเนิดของผัดไทยมาจาก "ก๋วยเตี๋ยวผัด" ซึ่งเป็นอาหารจีน แต่คนไทยได้นำมาเปลี่ยนแปลงรสชาติและวัตถุดิบตามอย่างอาหารไทย โดยผัดไทยเกิดขึ้นในช่วงสมัยที่จอมพล ป. พิบูลสงคราม เป็นนายกของประเทศไทย และในขณะนั้นเป็นช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ทำให้ช่วงนั้นเกิดภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ จอมพล ป. จึงได้รณรงค์ให้คนไทยหันมานิยมรับประทานก๋วยเตี๋ยว เพื่อช่วยลดการบริโภคข้าวภายในประเทศให้น้อยลง

          ด้วยความเป็นชาตินิยมซึ่งเป็นกระแสที่เกิดขึ้นในประเทศไทยในขณะนั้น ทำให้ก๋วยเตี๋ยวถูกมองว่าเป็นอาหารของคนจีนไม่ใช่ของคนไทย จึงได้มีการปรับเปลี่ยนให้กลายเป็นก๋วยเตี๋ยวในแบบของไทย ดังนั้นผัดไทยในยุคนั้นจึงไม่มีเนื้อหมูเป็นส่วนประกอบ เพราะหมูถือเป็นอาหารของคนจีน รวมทั้งยังได้เปลี่ยนชื่อจาก "ก๋วยเตี๋ยวผัด" มาเป็น "ก๋วยเตี๋ยวผัดไทย" และต่อมาถูกย่อเหลือเพียง "ผัดไทย" มาจนถึงปัจจุบันนั่นเอง

          ทั้งหมดนี้คือที่มาของผัดไทย ซึ่งในปัจจุบันได้มีการดัดแปลงเพิ่มเติมให้มีความหลากหลายมากขึ้น และแตกต่างกันไปในแต่ละร้าน แต่ละท้องถิ่น แต่โดยทั่วไปแล้วมักจะใช้เส้นเล็กมาผัดกับไข่ด้วยไฟแรง ใส่ใบกุยช่ายสับ ถั่วงอก หัวไชโป๊สับ เต้าหู้เหลือง ถั่วลิสงคั่ว กุ้งสด และกุ้งแห้ง ปรุงรสด้วยพริกป่น น้ำปลา น้ำตาล เสิร์ฟพร้อมกับมะนาว ใบกุยช่าย ถั่วงอก และหัวปลีเป็นเครื่องเคียง ซึ่งผัดไทยแบบนี้นี่เองที่นักท่องเที่ยวจากต่างชาติยอมรับว่าเป็นอาหารประจำชาติไทย